カイロプラクティック（脊椎矯正術）とは、1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」により体系づけられた施術法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国の米国や、イギリス、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉、骨格の障害を扱う筋肉系、骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断・治療・予防する専門家であります。

治療法としては、手技による背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の定義は、様々な協会や学校によって違う場合も多い。
また、中には苦痛の原因が脊椎などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）だと思っている人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎と神経系疾患に専門化した療法とされています。
カイロプラクティック施術者は薬物治療、手術はしなくて、カイロプラクティック、オリジナルの手技テクニックを施術方法の主な方法として、検査と診断と治療をしている。
カイロプラクティック施術者は体に関する幅広い診断知識を持っていて、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技術）を一つにした造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（背骨の小さな歪み）の矯正の為にアジャストと言われる施術をすることにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」(1845～1913) が生み出された。
病変は神経の機能障害から起るという哲学に基づき、身体、特に椎骨の調整によって神経系の機能の回復をしようとする施術法なのです。
19 世紀末米国にて体系づけられた神経機能障害に対して行う施術法。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経の機能を改善させ、各組織や各器官の不具合を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門職であり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む徒手治療を特徴とし、主に椎骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手や矯正ベッドによって調整することによって神経の作用を治療する治療方法です。
人間の肉体を主に制御するのは脳と脊髄繋がる神経系であり、その神経線維の働きがよくなれば自ら人は病気の治癒とともに健康になるということです。
健康管理の中における骨格ヘルスケアのプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能・能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関係を重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、エクササイズ、患者の教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」は、まず病歴を取り、姿勢分析など各種の検査をします。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して治療手順を組立様態や体の特徴に合った施術のテクニックを用います。