整体は、日本語ではふつう手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法についてもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に用いられるようになった用語で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具で行う施術およびその行為を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の病状を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることによって、身体の不調を治すものである。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に決まったやり方は無く、行う人により施術する事は異なります。大正の頃日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体、団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理のミッスクとなっている。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）で行う治療です。