「カイロプラクティック」とは、1895年にアメリカ（米国）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により開発された手技療法です。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけている。
発祥国のアメリカや、イギリス、カナダ、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)においては主に筋肉系・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉、骨格の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手技によって行われる関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴としサブラクセーションに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なる場合も多くみられます。
病気の元が背骨などの椎骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手によって正しい位置に矯正することで痛みやシビレを施術することがカイロプラクティック 「Chiropractic」 だと考えている人達もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定める「カイロプラクティック」 Chiropractic とは筋骨格系と神経系の病気に特化した施術と定義されています。
カイロプラクティック治療者は薬剤治療、手術療法はせずに、独自の手技による矯正を治療の主な手段とし、検査/診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する様々な分野の知識を有し、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の矯正の為にアジャストメントと呼ばれている手技療法を使うことに由来する。
WHO は、カイロプラクティックを代替医療と位置付けている。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 の他にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家「D.D.パーマー 」 が開発された。
病態は神経系の機能障害で起るとの理論に基づき、身体、主に脊椎関節の調整によって神経系の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて生み出された神経機能障害に対する治療法。
脊椎（背骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」は、脊椎の障害とそれが及ぼす体への影響を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特色とし、主に椎骨の小さな歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
ざっくり言えば…骨格の歪み、特に骨格の歪みを手や矯正ベッドによって矯正することで神経の機能の作用を改善する施術。
すなわち人の身体をコントロールするのは脳につながっている神経組織であり、神経細胞の働きがよくなれば自然に身体は痛みの治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有する。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、運動、患者の教育など含み、主にアジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）では病歴を訊き、姿勢バランス検査など各検査を行います。
背骨のバランスを総合的に診断して施術の手順を組み立て、病状や体の特徴に合わせた手技のカイロプラクティック・テクニックを使います。