整体とは日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）全般に対してもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今一般的にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似た骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う技術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティックと「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術法であります。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整アジャストメントすることで、身体機能を回復させていこうとする療法。「オステオパシー」は、肉体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体に定められた手順は無く、人によってすることは違う。大正の頃に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような科学的・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手足による技術（矯正器具を使用することも）でする施術である。