整体は、日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療法全般に対して用いられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した手技療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、俗に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした手技療法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう技術及びその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。治癒力を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントすることで、肉体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造的な歪みは体の循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体では定まった方法は無く人により治療することは違う。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整など主に手を使用した矯正方法でする施術です。