整体とは、日本では普通手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また体を整える治療方法の多くに使われる。
日本語として、大正時代に使用されるようになった用語で米国で体系づけられた療法・整骨医学を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今俗に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格の矯正（主に脊椎）を目的とした手技療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により様々な疾病を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることにより、体の不調を改善しようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的なアンバランスは体液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体に定まった方法はなく治療する人によってすることは違う。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のバランス調整など中心に手を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療である。