整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術の多くに対して使われる。
日本語として大正時代に使用され始めた用語で、米国で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと言われています。
今一般的に用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た骨格矯正（主に背骨）を目的とした施術を指してつかわれるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う治療及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的療法により多種多様の疾病を治癒させることを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた治療法である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストメントすることによって、身体を改善していこうという施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く施術する人によってすることは異なる。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の治療方法など加味した整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・術共に共通でないため、整体を冠する療法家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技（道具を使う場合も）で行う施術です。