側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことによって発現します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になることもあるそうです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることがおおいようです。装具で歪みが完治することはないが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる人達はごく少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多数来られます。整体では昔から「側弯症」の調整を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に有効な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られる場合があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。

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