整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して使用される言葉です。
日本語として大正時代に使われるようになった用語で米国で誕生した手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、一般に使用される意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした施術方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手で調整アジャストすることにより、病気を回復させていこうとする施術。オステオパシーは体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く施術する人により行うことは異なる。大正時代伝わった「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による矯正法（道具を使う場合も）でする治療です。