整体とは、日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える施術方法についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味では、「カイロプラクティック」に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨・骨盤）を主目的とした療法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療により様々な症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって調整アジャストメントすることによって、疾病を改善しようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な歪みは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に決められた手順は無く、やる人によって行う事は違う。大正時代に日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など西洋より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法など加味した整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体全体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技でする治療である。