「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが早く進むことはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負った為に発現する。交通事故など脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる良くない姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響する。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもある。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、現実には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の人達が多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は確立されていない。しかし、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の調整で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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