整体とは、日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える治療法に対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった用語で、アメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療方法を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療によりいろいろな症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で体系づけられた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技で調整「アジャストメント」し、身体を治癒させようとする治療法（ちりょうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には定まったやり方はなく治療する人により理解・解釈は異なる。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などがあるといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家が自説を展開している。
カイロプラクティック(Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの矯正などを中心に手による技術（道具を使用することも）でする治療である。