整体は日本語では一般的に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える治療法に用いられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語でアメリカで誕生した療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術およびその行為を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療により種々の疾病を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、身体を改善していこうという治療法（ちりょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) やオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体ではお決まりの手順は無く人によってすることは異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体（せいたい）、団体の独自の施術方法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般医療と共に病院で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正など中心に手足による手技(矯正器具を使う場合も）でする治療です。