整体とは日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに対して用いられる。
日本語として大正時代に利用されるようになった語句で米国で生まれた療法・整骨医学を「整体」と翻訳したのが始まりのようです。
現在俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた療法（りょうほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって矯正「アジャストメント」して、肉体を治そうとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの論理・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体にはお決まりの手順は無く、治療する人により治療する事は異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体は論理・術共に共通でないため、整体を冠する治療家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
体全体の各関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正などを主に手足を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。