整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える施術法に使用される。
日本語として、大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで体系づけられた療法・整骨医術を整体と言い換えたのが始まりのようである。
今現在、俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨・骨盤）を目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療により種々の病態を改善することを目的とする療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）です。「カイロプラクティック」は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることで、身体の不調を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりのやり方はなく行う人によりすることは異なる。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を取り入れた整体、団体の独特の施術法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体を冠する治療家が自説を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法（道具を使用することも）でする施術です。