整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる言葉。
日本語として、大正時代に用いられるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な症状を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法であります。カイロプラクティックは背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることで、体の不調を回復しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。「カイロプラクティック」・「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響を与えた。

整体では決められた方法はなくやる人によって施術する事は違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体は理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが自説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの論理の合わせたものとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする施術です。