「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であったならば正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

外傷を負った為に発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長時間の悪い姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく歪む「側弯症」は、身体に様々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけでなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が現れる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術を行う。このような場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が数多く訪れます。整体では古くから「側弯症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないみたいです。しかし、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。

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