側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常な状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気が付いた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多く特に初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

脊椎が曲がる側弯症は、体にいろいろな悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に曲がるだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。装具で湾曲が消えることはないが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体は古くから「側彎症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に有効な治療は発見されていません。だが、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。

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