整体は、日本語では一般に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。
また、身体を整える治療法全てについてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に利用され始めた語句で、アメリカで誕生した療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と補助道具でおこなう施術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた施術であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、身体機能を回復させていこうとするものです。「オステオパシー」は肉体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）とオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体に定められた手順は無く、人によって治療する事は異なる。大正のころ伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を利用した整体、中国医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や哲学など加味した整体など存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理のミッスクとなっている。
肉体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のバランスの調整など主に手を使った手技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。