整体は、日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また体を整える治療方法の多くに対してもちいられる。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の症状を改善することを目指す療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手的手技で矯正アジャストメントすることにより、身体の不調を改善させようとするものです。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造的な異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティックやオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体や指圧といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりの方法は無く、やる人によって理解・解釈は違う。大正のころに日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を取り入れた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と共に一般の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は、理論・術の両方とも共通でない為、整体を冠する治療家が独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足による矯正方法（道具を使うことも）でする治療です。