カイロプラクティックとは1895年に米国（アメリカ）の「パーマー」により発明された療法。
カイロプラクティックの命名の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国の米国や、イギリス、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）はおもに背骨の障害を扱う背骨・骨盤健康管理の専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防する専門職である。

治療法は、手によって行われるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の小さなズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校によって異なっている時も多い。
中には病気症状元が背骨などの椎骨の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具により矯正することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック(Chiropractic) だと考える人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では、筋・骨格系と神経系の疾病に専門化した施術法と定義されている。
カイロプラクティック治療者は薬剤・外科的手術はせずに、独自の手による矯正方法を治療方法の主な手段とし、検査・診断と治療をしている。
カイロプラクティック治療者は身体に関する幅広い診断知識を有し、治療に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎の歪み）の矯正の為に「アジャスト」という手技療法を使うことに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（背骨矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾病は神経の機能障害によって発症するという哲学に基づいて、身体、主に脊椎関節の調整により神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末アメリカ（米国）にて創始した神経機能に対する治療方法。
椎骨の歪（ズレ）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や器官の不具合を正常化する。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を診断、治療、予防をする専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、主に背骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・骨格のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や矯正ベッドによって治すことで神経の機能の作用を治す施術方法です。
すなわち人の身体を主に制御するのは脳・脊髄つながっている神経で、その働きが良くなれば自然に人は病気の改善とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における背骨ヘルスケアの専門家です。
神経筋骨格系の機能、健康全般そして生活の質を向上させる能力を有している。
最近の研究および臨床に基づいて、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視し診断、検査、治療に専門的な着手計画を行います。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic では、病歴を聞き、姿勢バランス分析など各種検査をします。
そして体の不整列を全体的に判断して治療の順序を統合して、様態や体の特徴に応じた手技のテクニックを用います。