カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは1895年米国の「パーマー」によって創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
WHO世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、カナダ、EU諸国などの一部の国（約40カ国）では、おもに筋肉、骨格の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法としては、手技によって行われる関節アジャストメントもしくは背骨マニピュレーションを特徴として椎骨の少しの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の定義は、様々な協会や学校によって違っているケースも多いようです。
中には疾病の原因が背骨などの骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手や器具により正す位置に矯正することで痛みやシビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 だと思っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定める「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は筋肉骨格系と神経系の疾病に専門化した医術とされています。
カイロプラクティック治療者は薬物・外科的手術はすることなく、カイロプラクティック独特の矯正を施術方法の主な手段として検査、診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも行っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の名称はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技術」を一つにした造語になります。
これは、前述の「サブラクセーション」（椎骨のわずかなズレ）の施術の為に「アジャスト」という施術を用いることにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が生み出された。
病変は神経系の機能の障害から起るとの理論に基づいて、身体、特に椎骨の指圧によって神経の機能の回復を目的とした治療方法なのです。
19 世紀に米国にて創始された神経機能障害に対して行う施術法。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を正常化する。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は骨格の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特色とし、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に背骨（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって調整することによって神経の働きを改善する施術。
すなわち人間の身体を主に制御するのは脳と脊髄つながっている神経系であり、その神経系の伝達が良くなれば自然と人は痛みやシビレの軽快とともに健康になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における骨格健康管理のプロフェッショナルです。
神経系・骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を備えている。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に脊椎(背骨）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手方法を行う。
手技療法、体操、患者の教育などを含みながら、主に脊椎アジャストメントを行う教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）では既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行います。
そして体の不整列を全体的に診断して治療手順を組みたてて症状や個人差に対応した手技のカイロプラクティック・テクニックを利用します。