「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期での発見はとても困難で、ある程度成長してから気付く事が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。交通事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が湾曲する側弯症は、身体に多種多様な影響をあたえます。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていない。

病院でされる「側彎症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術をします。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の調整で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。

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