「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みを伴うことは稀なため早期での発見は困難で、ある程度成長してから気がつくことが多い。気づいた頃には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

最近では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くとくに初経前後の女に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

ケガをしたために発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が消えることは無いが、装具は多少は進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も多く、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多数訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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