整体は日本では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術法の多くに使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった言葉で、米国で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を主目的とした治療方法を指して使用されるケースが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により種々の病気を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた治療法（ちりょうほう）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストして、身体の不調を治す治療方法。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の構造の歪みは体循環に悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）には定まった方法はなく人によって治療することは異なる。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を使った整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体全体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整などを中心に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術である。