カイロプラクティックとは、1895年アメリカのパーマーによって生み出された手技療法。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）は主に骨格の障害を取り扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療法として手技による関節アジャストメントもしくは骨格マニピュレーションを特徴として脊椎の小さなズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な団体や教育機関によって異なるケースも多い。
また、苦痛症状原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手や器具によって正しい位置に調整することで痛みを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では、脊椎と神経系の疾患に専門化した療法と定められている。
カイロプラクティック施術者は薬/手術療法はせずに、独自の手による矯正方法を治療方法の主な手段として検査と診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅の広い診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活の指導も日常行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（背骨の小さなズレ）の調整のために「アジャストメント」と言われる手技を行うことにあります。
WHO はカイロプラクティック(Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師「パーマー」 が開発された。
病変は神経系の障害から発現するという理論に基づき、身体、主に背骨の矯正によって神経の機能の回復を目指した治療法です。
19 世紀に米国にて発明された神経機能に対する治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティック Chiropractic は筋骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防する専門家であり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーションを含めた徒手を特徴とし、特に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に骨格（椎骨）の異常を手や矯正ベッドによって改善することで神経の機能の働きを改善する治療方法です。
すなわち人の体をコントロールするのは脳につながっている神経であり、その神経線維の伝達が良くなれば自然に身体は痛み・痺れの消失とともに健康的になると考えている訳です。
健康管理システムの中の背骨健康管理の専門職です。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を有している。
最近の研究と臨床に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行う。
手技療法、運動療法、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、既往歴を訊き取り、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして背骨のバランスを総合的に判断して治療順序を組みたて病態や体の特徴に適した矯正のテクニックを用います。