整体は日本ではふつう手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また肉体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる。
日本語としては大正時代に用いられ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、俗に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を主目的とした施術を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的療法により様々な病気を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀に米国で生まれた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって調整「アジャストメント」することで、体の不調を治癒させようとする施術。オステオパシーは、肉体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体（せいたい）ではお決まりの手順は無く、やる人によって理解・解釈は異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic などの西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような科学的・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整などを中心に手を使用した技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。