整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術法に対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた語句でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正術（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな疾病を治すことを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックとオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で矯正「アジャストメント」して、病態を改善していこうという治療方法。オステオパシーは、身体の構造的なアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) と「オステオパシー」の論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）に定まった方法は無くやる人により施術する事は違う。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの欧米より伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体など存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」のような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使用した矯正方法（矯正器具を使用することも）でする施術です。