「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを調べて「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。事故など脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸部の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる人はわずかです。また長期装着することが重要であるが「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体院かも！整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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