整体は、日本では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また、身体を整える施術にもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で米国で体系づけられた療法・整骨術を整体と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう治療及びその行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法により色々な疾病を改善することを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技で調整アジャストメントすることにより、身体を自然回復させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法はなく、やる人により行うことは違う。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティックなどの西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に病院で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。