側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は痛みなどを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現します。

ケガをしたことにより発症します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな痛みや不快な症状。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるようです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。

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