整体とは、日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術法全般に対して用いられる。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で米国で生まれた療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在ふつうに使用される意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た脊椎矯矯正術（主に背骨）を目的とした療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療及びそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法により種々の疾病を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した施術法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手により調整アジャストすることによって、体を改善させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは、体の骨格の歪みは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）にお決まりの手順はなく、人によりする事は異なる。大正の頃伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加味した整体などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような科学的・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手を使用した矯正（矯正器具を使用することも）でする治療です。