整体とは日本では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また、体を整える施術法全てに使用される。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようです。
現在俗に使用される意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具で行う技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により多種多様の疾病を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。「カイロプラクティック」は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正「アジャスト」し、身体機能を改善しようとする治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正術）やオステオパシーの論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった方法はなく、治療する人によってすることは違います。大正のころに日本に伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加えた整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する療法家おのおのが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使った技（矯正器具を使用することも）でする施術です。