整体とは日本では一般に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術の多くに対してもちいられる言葉。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・整骨術を「整体」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般に使われる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正術（主に背骨）を主目的とした療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具で行う施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな病態を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法です。カイロプラクティックは背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストメントして、疾病を改善させようとする療法。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体の循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）と「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められた手順は無く施術する人によって治療する事は違う。大正時代伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家個人が自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手足を使用した技（道具は、補助として使用する）でする施術です。