カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカ（米国）のダニエル・デビッド・パーマーによって発明された療法。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療に位置づけています。
発明国の米国や、イギリス、カナダ、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において、主に筋・骨格系の障害を扱う筋骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義は「筋・骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断・治療・予防をする専門家であります。

治療法としては、手技によるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし特に背骨の少しの歪みに注目している」。
但しカイロプラクティックの定義は、様々な団体や学校で違う場合も多い。
また、中には病気症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・器具によって正すことで痛み・シビレを治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だという考えを持っている人々がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」は背骨と神経系の症状に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック治療者は薬品・外科手術はすることなしに、独特の手技による矯正を治療の主な方法とし、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック施術者は体に関する様々な分野の知識を有し、治療に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や生活の習慣のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を組み合わせた造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（椎骨の小さな歪み）の治療の為にアジャストメントと言われる矯正法を使うことにあります。
WHOでは、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic の他に「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカ（米国）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が創始された。
病変は神経系の障害によって発現するとの理論に基づいて、肉体、主に椎骨の関節の指圧によって神経の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀末に米国にて創られた神経機能の障害に対する施術です。
椎骨の歪（ズレ）みを矯正、神経の機能を正常化させ、組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む手技を特色とし、特に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・骨格の歪み、特に椎骨（背骨）のズレを手技や矯正器具によって治すことによって神経機能の作用を治す療法です。
人の肉体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織であり、その神経線維の働きが良くなれば自然と人体は痛み・シビレの消失とともに健康的になると考える訳です。
ヘルスケア・システムの中における脊椎健康管理の専門家。
神経系・骨格系の機能・能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら治療、検査、診断に専門的な着手方法をします。
手技矯正、体操、患者教育などを含みながら、特にアジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックは、既往歴を聞き、姿勢検査など各種検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを全体的に判断して治療方法を組みたて、様態や個人差に合わせた施術のカイロ・テクニックを使用します。