整体とは、日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法の多くについて使われる言葉です。
日本語として大正時代に使われ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと思われます。
今俗にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正術（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法である。「カイロプラクティック」 Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手的手技で調整（アジャストメント）し、病態を治そうとする施術方法。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの改善も目的としています。カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には定められたやり方は無く、人により治療することは異なる。大正の頃に日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、団体の独自の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、一般の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを主に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。