側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して「側弯症」なっているかを確認することが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

怪我をしたことにより発症する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も多く、現実的には、効果を感じる方達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術を行う。この場合も完全に治ることはない。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が沢山診察に来ます。整体は昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。

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