整体とは日本ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療法全てに使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今現在一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して使われるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、肉体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの方法を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で生まれた施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することで、身体の不調を自然回復させようとする治療法。オステオパシーは肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）では決められた手順はなく、やる人により施術する事は異なります。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック Chiropractic などの欧米より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、団体の独特の施術法などを加味した整体（せいたい）などがあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自論を語っています。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手足を使った矯正(矯正器具を使用する場合も）で行う施術です。