整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、身体を整える施術（せじゅつ）の多くにもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してつかわれることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術及びそれらの方法を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により種々の病態を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」とオステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャスト」することにより、疾病を改善しようとする施術。オステオパシーは身体の構造の歪みは体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）には決められたやり方はなく行う人によってする事は違う。大正時代に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術の両方とも共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
肉体の骨格の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った矯正でする治療です。