「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常であったら正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたために発症します。事故など背骨に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る悪い姿勢では、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能です。

脊椎が大きく曲がる「側弯症」は、健康に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。これらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。重度の「側彎症」の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みがなくなることはありませんが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから「側彎症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療法は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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