「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛を伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期には時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女性に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体にいろいろな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側弯症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットで歪みが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も数多く、現実的には、効果を実感する人はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないようです。だが、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で治る「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。

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