整体は、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また身体を整える施術法について使われる言葉です。
日本語として大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカで誕生した手技療法・整骨医術を「整体」と翻訳したのが始まりのようである。
今、一般的に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具で行う施術及びそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通点があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した施術方法であります。「カイロプラクティック」 Chiropractic は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により矯正アジャストして、体の不調を回復しようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーの理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方はなく治療する人により行うことは異なります。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と同時に病院で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業となす行為を「療術」というが、整体もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が自説を展開している。
カイロプラクティックのような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを主に手を使用した矯正（道具を使用することも）で行う治療です。