整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）について使われる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた用語で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨術を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により色々な病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術です。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正アジャストすることで、体を治そうとするものである。オステオパシーは、身体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まったやり方は無く、人により理解・解釈は異なる。大正の頃伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの方法を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家個人が、独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）のような「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの調整など主に手を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術である。