整体とは日本語では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また身体を整える治療方法全般について使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようである。
今世間一般に用いられる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具で行う技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法によりいろいろな病状を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）であります。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャスト」し、身体を改善させようとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は、体の骨格のアンバランスは体循環に悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療方法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）には決められた方法はなく、人によって行う事は異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した技術(矯正器具を使用する場合も）で行う治療である。