整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える施術法の多くに使用される言葉。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった言葉で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
今ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正法（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う技術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的療法により種々の病状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正法）とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正アジャストメントすることによって、肉体を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」やオステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に定められたやり方は無く治療する人によりする事は違う。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる施術を使った整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は、理論・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手による技術(矯正器具を使うことも）で行う施術です。