一般には、この状態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな環境におちいらないように予防を講じるのも一つの方法です。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般に行われる検査は、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても疼痛が極度に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いが時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。疾患部位に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを治療して身体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰れた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を整えます。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨のズレを整えることによって、痛みがすぐに消えることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような過激な矯正をする整体にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪化することがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術を行うことはありません。

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