カイロプラクティックとは、1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により創られた治療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国(およそ40か国)においてはおもに背骨の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義では、「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職である。

治療法として手技によるアジャストもしくは脊椎マニピュレーションを特色として背骨の小さな歪みに注目している」。
但し、カイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、いろいろな協会や学校で違っているケースも多い。
また、疾病の要因が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)だと考え、そしてその歪み(サブラクセーション)を手技により調整することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正術）と考える人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋・骨格系と神経系疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック施術者は薬品・外科手術はせず、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を治療の主な方法とし検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは広範囲の診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣の指導もしている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせて造った造語である。
このことは前述のサブラクセーション（椎骨のわずかなズレ）の治療の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正法を行うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置づけています。
「カイロプラクティック」は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）の他にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「パーマー」 が開発された。
疾患は神経の障害により発生するという理論に基づいて、体、特に背骨の指圧によって神経系の機能の回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀末アメリカで開発された神経機能の障害に対する治療。
脊椎の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の不調を正常化する。
「カイロプラクティック」は、骨格の障害とそれが及ぼす身体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
分かりやすく言えば・・・、骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手によって治すことで神経機能の作用を改善する治療方法。
すなわち人の人体を主に制御するのは脳につながる神経であり、その伝達が良くなれば自然に人体は痛みの軽減とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の脊椎健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能・能力、健康全般そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最新のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎(背骨）と神経系の関係を重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチを行う。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック Chiropractic では、まず既往歴を訊き取り、姿勢の分析など各種検査を行います。
そして骨格のアンバランスを総合的に診断して治療の順番を組立て病態や個人差に適応した治療のカイロ・テクニックを用います。