側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因は？

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことによって発症する。交通事故などで脊椎に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少数です。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどの色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に側弯症の悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには「側彎症」の患者が数多く来られます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

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