整体は、日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また、体を整える治療方法（ちりょうほうほう）の多くに対してもちいられる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりだと思われます。
現在ふつうに使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の病気を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法で矯正（アジャストメント）することで、身体を治す療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く治療する人によって行うことは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、一般医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの補正など中心に手足による技術（道具を使う場合も）でする施術です。