カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「D.D.パーマー 」によって開発された施術方法です。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては主に筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されている国もあります。
WHOの定義では、「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門職です。

治療法としては、手技による関節矯正あるいは骨格マニピュレーションを特徴とし脊椎のわずかなズレに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる場合も多くみられます。
また、中には病気の元が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって調整することで病気を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正術）だと考える人達がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) では、筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した医療であると定められています。
カイロプラクティック施術者は薬剤・手術療法は行わずに、カイロプラクティック・オリジナルの手技による矯正を治療方法の主な手段とし検査、診断と治療をしています。
カイロプラクティック治療者は身体に関する広範囲の診断知識を持ち、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も行っています。
カイロプラクティック Chiropractic の名称は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語になります。
このことは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の亜脱臼）の施術の為にアジャストと言われている施術方法を使用することにあります。
世界保健機関(WHO) は、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国（アメリカ）の治療家「パーマー」(1845～1913) が開発された。
疾病は神経系の障害によって起るとの哲学に基づき、体、主に背骨の矯正で神経の機能の回復を目指した施術です。
19 世紀末に米国で生み出された神経機能に対する治療です。
背骨（脊椎）の歪（ひず）みを整え、神経機能を正常化させ、各組織や器官の不調を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋肉系、骨格系の障害とそれらが及ぼす身体への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色として、主に椎骨の小さなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨のゆがみ、特に骨格のズレを手技や矯正器具によって改善することで神経機能の作用を治す治療方法です。
ですから人の人体をコントロールするのは脳・脊髄繋がっている神経系であり、その神経線維の伝達がよくなれば自然に人体は痛みの改善とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能や能力、健康全般そして生活の質を高める能力を備えている。
最近のリサーチおよび臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関り合いを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操療法、患者の教育などを含みながら、特にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック Chiropractic は、まず既往歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各種検査を行います。
背骨のズレを統合的に判断して治療の順序を組み立てて、病態や体の特徴に適した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。